Tvorí ho oblúk preklenujúci medzery medzi stĺpmi, teda oblúkmi spojené stĺporadie alebo rad pilierov. Niekedy sa ako arkády označujú aj arkádové chodby, ktoré sú z oboch strán oddelené stĺpmi. Ak je oblúk ozdobený orámovaním nazýva sa archivolta.

Arkáda je známa z antických dôb, kde bola početne využívaná na verejných budovách ako boli divadlá, amfiteátre, kúpele, tržnice a chrámy. Dokonca aj akvadukty boli budované ako arkády.